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国際宇宙ステーションにおける活躍
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| エア・ロックとクルー・ロック間の一本のラインで漏洩
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2001年7月12日に打上げられたスペースシャトルに持ち込まれたUL101は無事に国際宇宙ステーション(ISS)に到着した。本来、緊急時のための備え付けのためであったが、登場の機会はすぐに訪れた!
エア・ロックがISSに取り付けられた、そして船外の“クルー・ロック”の一部との加圧完全性チェックが始まった。しかしその時、圧力が一定に保っていなかった。そして障害理由を示す計器にも何の表示もなかった。
このミッションのためのスケジュールは多くの仕事や他の様々な遅れのために、特に時間的な猶予のない状況であった。そして最初のスペースウォークではどんな遅れもミッション全体に重要な影響を持つことは明白であった。地上のグランドクルーが計器に表示がなかったことを確認したとき、彼らは宇宙船のクルーにUL101を取り出すように連絡した。その後しばらく通信が途絶えた。。。
数分後、計器が正常な表示に戻った。ISSの指揮官、ジム・ボスは有頂天で、皆にこの重大なる問題が、UL101の活躍ですべて問題を解決させたことをすぐに報告した。
閉じられたハッチの周りからはリークは見いだされなかった。しかし“クルー・ロック“からそのステーションのなかに空気を再び戻す一本のラインがコネクターのところで空気漏れを起こしていた。
その時なぜ超音波リークディテクターがジョンソン・スペース・センターで10,000以上の周期的な維持管理チェックの上に使われるか明らかになった。今、何も問題がないかのように、ミッションは通常継続している。
“UL101は軽量、コンパクトであり、非常に使いやすい。そしてどこにリークがあるのか瞬時に位置を定め、いち早く問題解決を計ることができる。”
STS 104シャトル・クルー
スティーブ・ライリー海軍中佐
(宇宙飛行士の見地から)
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